Choques con fuga en California: la ley y lo que deben hacer las víctimas

Lo que exige la ley

Todo conductor que participe en un choque en California debe detenerse. Cuando alguien resulta herido o muerto, el conductor debe quedarse, dar su nombre, dirección, información de licencia y registro a la persona herida y a la policía en el lugar, y prestar ayuda razonable a cualquier persona lastimada. Irse de un choque en el que alguien resultó herido es un delito según el Código de Vehículos 20001, y se puede acusar como delito grave (felony).

Cuando solo hubo daños a la propiedad, el conductor debe detenerse y encontrar al dueño o dejar una nota por escrito con sus datos de contacto, y luego reportar el choque a la policía o a la CHP (Código de Vehículos 20002). Irse sin hacerlo es un delito menor (misdemeanor).

Qué hacer como víctima

• Llame al 911 y busque atención médica. Su salud es lo primero, y un registro de emergencia también documenta el choque.
• Repórtelo de inmediato a la policía o a la CHP, y en todo caso dentro de 24 horas. Ese reporte es necesario para usar su propia cobertura de motorista sin seguro (Código de Seguros 11580.2). Pida el número del reporte.
• Anótelo todo sobre el otro vehículo mientras lo tiene fresco en la memoria: cualquier parte de la placa, la marca, el modelo, el color, el tipo de carrocería, los daños, las calcomanías y la dirección en que se fue.
• Busque testigos y cámaras. Pregunte en los negocios y casas cercanos si tienen cámaras, y anote cuáles hay. Los sistemas de autobuses y trenes, y muchas intersecciones, también tienen cámaras. Las grabaciones a menudo se borran en cuestión de días.
• Tome fotos de su vehículo o bicicleta, los restos que quedaron en el lugar (un espejo roto o un pedazo de faro puede identificar un modelo), las marcas de frenado y sus lesiones.

Cómo se identifica a los conductores que chocan y huyen

La policía usa declaraciones de testigos, videos, restos del vehículo y reportes de talleres de carrocería y proveedores de autopartes. Las piezas de un auto que quedan en el lugar pueden ayudar a determinar la marca, el modelo y el año. A veces las víctimas y sus familias ayudan buscando videos en la zona y publicando en grupos del vecindario. Comparta con el oficial a cargo de la investigación cualquier cosa que encuentre, en lugar de confrontar a alguien.

Si encuentran al conductor

Si identifican al conductor, puede ser procesado penalmente, y un tribunal penal puede ordenar que pague una restitución por las pérdidas económicas de la víctima, como facturas médicas y salarios perdidos (Código Penal 1202.4). Por separado, usted puede presentar un reclamo civil por lesiones contra el conductor y su aseguradora. Un caso penal no reemplaza el reclamo civil, y el plazo civil sigue corriendo: la mayoría de las demandas por lesiones deben presentarse dentro de dos años (Código de Procedimiento Civil 335.1).

Si nunca encuentran al conductor

Muchos conductores que chocan y huyen nunca son identificados. Eso no significa necesariamente que usted se quede sin forma de pagar por sus lesiones. Por lo general, la principal fuente es la cobertura de conductor sin seguro de su propia póliza (o la de un miembro de su hogar). Consulte reclamos de conductor sin seguro después de un choque y fuga.